惊恐发作（panic attacks），亦称为急性焦虑发作。这种突然的强烈恐惧或焦虑情绪会给患者带来特定的生理和心理症状，而这通常会在几分钟内达到峰值强度。

例如，患者可能会突然发生强烈不适，可伴有胸闷、透不过气、心悸、出汗、胃不适、颤抖、手足发麻、濒死感、要发疯感或失去控制感等症状，每次发作约30分钟左右。发作可无明显原因或无特殊情境。

惊恐发作的症状可以直接对令人震惊或害怕的事情做出反应，但也可能在没有任何明显原因的情况下发生。可以理解的是，突如其来的焦虑和失控感会让患者感到不知所措和恐惧。

对于许多人来说，惊恐发作可能是一次偶然性的事件，但对于患有急性焦虑症的人来说，这可能是会反复出现的事情。而且，这也常发生于恐慌症等心理健康问题的情况下。

然而，在大多数情况下，惊恐发作都是可以控制的——无论你是偶尔的惊恐发作，还是频繁的惊恐发作，应对和缓解惊恐发作症状的第一步是了解它们以及它们的感受。

惊恐发作的症状

新概念心理专家荣新奇教授表示，在惊恐发作期间，你可能会同时出现身体、情绪和认知方面的症状。

根据《精神疾病诊断与统计手册（第5版文本修订版）》(DSM-5-TR)，如果你出现以下惊恐发作症状中的4种及以上，则可以被诊断为惊恐发作：心悸、出汗、震颤或发抖、呼吸急促或感到窒息、胸闷、胸痛、恶心或腹部不适、头晕或头昏、现实失调或人格解体、害怕失控或死亡、麻木或刺痛、发冷或潮热。

1.心悸和心跳加速

惊恐发作的一个常见症状是感觉心跳加速，你可能会感觉到或听到你的心跳得更厉害或更快，或者注意到脉搏点跳动得格外厉害。但随着惊恐发作和症状消退，你的心率通常会减慢。

2.出汗

作为恐慌反应的一部分，你可能会开始出汗。如果你在公共场合，这会让人感到不舒服甚至尴尬，但这种症状通常只会持续几分钟，而且是完全自然的。

3.震颤或发抖

惊恐发作时，你可能会出现的第一个症状是过度且无法控制的颤抖，或者手脚颤抖。在你的其他惊恐发作症状结束数小时后，你可能仍会发抖——尽管不那么强烈了。随着你的恢复和平静下来，颤抖应该会越来越少，最后恢复正常。

虽然不舒服，但这种惊恐发作的症状通常并不表示你有什么身体方面的问题。

4.呼吸急促和窒息感

在惊恐发作期间，许多人会呼吸急促或感到窒息。这可能会导致患者出现咳嗽、作呕或呕吐等反应。尽管这些症状可能会非常强烈和不舒服，但这些症状都是身体对肾上腺素激增的自然反应。

荣教授表示，你可以尝试通过深呼吸放松练习或渐进式肌肉放松练习来控制和缓解这些症状。当你在进行这些放松练习时，你的正常呼吸频率应在5到30分钟内恢复。

5.窒息感

与呼吸急促一样，呼吸过度也可能导致窒息感。大口喘气可能会加剧惊恐发作的症状。

尽管在惊恐发作期间的窒息感可能会让你感到很难受，但请记住，这种窒息感是焦虑的产物，而不是你的身体出现了什么状况。这可能会帮助你重新控制自己的呼吸，更快地感觉好起来。

6.胸痛或胸部不适

除了心悸和呼吸急促之外，你可能还会感到焦虑和胸痛。第一次发生这种情况通常是最可怕的，因为你可能会认为是你的心脏出了什么问题，而没有意识到这是惊恐发作的症状。

荣教授强调，尽管胸痛和胸部不适是惊恐发作的一种常见症状，但如果你以前从未有过胸痛的症状，就医检查也很重要，这可以帮助你排除任何潜在的身体疾病，尤其是心脏方面的疾病。

7.恶心或腹部不适

肾上腺素激增的另一个后果是恶心或胃痛。这些症状可能会在惊恐发作的高峰期——在最初的10分钟内恶化。有时，你可能在发作结束数小时后仍感到恶心。一般来说，焦虑通常会导致胃部不适。

8.感觉头晕、站不稳或头昏

惊恐发作的症状（心跳加速、呼吸急促和害怕失控等）会让你感到头晕或头昏。这是对恐慌的自然反应。一旦其他症状消失，你就会慢慢恢复正常，这些头昏和头晕的症状也会消退。

9.现实失调或人格解体

当惊恐发作症状达到顶峰时，你可能会开始觉得所发生的事情不是真实的，或者开始以不同的方式感知周围的环境，就像你在看电影一样。这称为“现实失调”。你还会感到与自己分离，就好像你与自己的身体没有联系一样。这称为“人格解体”。

10.害怕失去控制

如果这是你出现的第一次惊恐发作，强烈的症状可能会让你觉得失去了对自己的控制或对现实的把握，你也可能会觉得一切都在向你逼近。这些都只是暂时的感觉（是你身体所有生理过程的产物），它们会随着症状的消退而消失。

11.害怕死亡

害怕死亡是惊恐发作最常见的症状之一，尤其是对于早期发作或很少出现惊恐发作的人来说。

在身体症状和强烈焦虑之间，你可能会开始担心自己的人身安全。不过，这些感觉是恐慌的直接结果，所以它并不一定意味着有什么身体或生命威胁的问题。

12.麻木或刺痛感

如果你开始感到全身刺痛或如坐针毡，这可能是由于焦虑和肾上腺素分泌所致的；你也可能会感到麻木或暂时僵硬。但这些感觉通常会在几分钟内消失。

13.寒颤或发热

这通常与出汗过多有关，你还会感到寒颤或潮热。这是你的身体为适应肾上腺素激增和恐慌而做出的生理反应。

14.其他惊恐发作的症状和感觉

你还可能会出现其他症状，例如哭泣、头痛或呕吐等。但是，要确定自己是“惊恐发作”，你仍然需要至少具备上述4种详细症状。

惊恐发作是什么感觉？

在惊恐发作期间，你感受到的剧烈的身体感觉（如胸痛或心悸)可能非常令人难受，以至于有些人会将其误认为是“心脏病发作”。

荣教授表示，情绪和精神上的症状也可能是压倒性的——你可能会觉得灾难性的事情即将发生，或者你需要逃离你所处的境地，因为你认为自己正处于紧急的危险之中。

这些情绪和感觉并不总是与特定的触发因素有关。惊恐发作的症状会让你措手不及，甚至可能在你休息或睡觉的时候发生。最令人不安的，往往是突然的惊恐发作。

有些人只会经历一次或几次惊恐发作，但你也可能在一生中经历过多次或长期的惊恐发作。

惊恐发作的类型

有些人在特定的情况下，可能会出现惊恐发作的症状，比如当他们被困在电梯里，或者在公共场合演讲时。

在某些情况下，惊恐发作也可能由生理疾病或躯体受伤引起，甚至是某些药物的副作用。

荣教授表示，并不是所有的惊恐发作症状都有相同的原因，它们可能是意料之中的，也可能是意料之外的。

1.意外的惊恐发作

一种突如其来的惊恐发作，没有明显的原因或触发因素。它们可以在任何时间和任何地点发生，并且你不能将这种惊恐发作附加到任何特定的事物上。你甚至可能度过了一个没有压力的美好一天，突然就产生了这种类型的惊恐发作。

荣教授认为，突如其来的惊恐发作通常与特定的想法、事件或刺激无关——你可能正在睡觉、看电影或和朋友一起玩耍，当你正在进行这些活动时，惊恐发作就毫无预兆、突如其来地发生在你身上。这种意想不到的惊恐发作会让你更加难以理解或感到特别可怕。

2.预期的惊恐发作

预期的惊恐发作是由特定的已知诱因引起的。例如，如果你害怕狭小的空间，而你又“恰好”被困在电梯里，你可能会预料到自己会出现惊恐发作；或者，如果你真的很担心、焦虑的话，你可能会在等待手术的过程中出现惊恐发作。

换句话说，你知道你为什么会恐慌，或者你知道自己害怕或担忧的东西是什么。

预期的惊恐发作可以由情境引起或预先决定——在暴露于先前导致你焦虑发作或惊恐发作的特定情况后，可能会立即经历情境提示的惊恐发作。例如，如果你害怕蜘蛛并与蜘蛛接触，你可能会经历预期的惊恐发作。

另一方面，预期的惊恐发作通常不会在接触到这种情况后立即发生。例如，你可能害怕坐飞机，但你不会在每次登机时都惊恐发作；相反，你可能会在登机前、登机后或完全离开飞机后惊恐发作。

荣教授表示，你可能还会因可怕的想法或焦虑本身而出现预期的惊恐发作。

你会死于惊恐发作吗？

惊恐发作的症状会让人感到难以承受。如果你的心跳加速、呼吸困难，除此之外，你的大脑可能会告诉你“你快死了”，你可能很容易说服自己这是真的。

在惊恐发作时有这种感觉实际上是很自然和常见的，但事实并非如此。

在惊恐发作时，心悸、窒息感和头晕主要是由于肾上腺素激增和换气过度所致的。这一点，加上你的负面思绪，可能会导致更严重的身体症状。

虽然你可能感觉是这样，但你并不是真的有心脏病发作或有生命危险的情况发生。事实上，惊恐发作的症状通常并不危险或致命。

然而，凡事都有例外——如果你晕倒了并撞到头，或者如果你的惊恐发作导致你以某种可能使你面临真正危险的方式做出反应。比如说，如果你惊慌失措地跑出家门，没有检查来往车辆就冲向马路，那么结果可能不会太好。

不过，这些情况发生的概率很小，大多数患者在惊恐发作期间不会晕倒或到处乱跑。

但是，虽然惊恐发作并不致命，但频繁发作可能会影响你的长期身心健康，尤其是当你确实患有潜在的心血管疾病时。这并不意味着你会死于惊恐发作，而是多次发作可能会成为某些身心健康问题的风险因素。

这就是为什么寻求专业人士的帮助来预防和控制惊恐发作症状很重要的原因，定期进行放松练习也可能是一种不错的选择。

惊恐发作会持续多长时间？

并非所有的惊恐发作都具有相同的症状或相同的强度，那么，它们的持续时间也可能不同。

一般来说，典型的惊恐发作会持续30分钟左右，症状在缓解前的10分钟内达到高峰。但根据症状的严重程度而言，症状越严重，发作的时间似乎会持续得更长。

在某些情况下，你可能还会经历数小时的残留影响，就像涟漪效应一样。因此，在惊恐发作开始后的一两天内，你可能会有一些不那么强烈的身体和心理感觉。【涟漪效应是在描述一个事物造成的影响渐渐扩散的情形，类似物体掉到水面上，所产生的涟漪渐渐扩大的情形。】

惊恐发作可能会持续更长时间，或者连续数天反复发作。

事实上，有些人连续数周或数月，每天都会经历惊恐发作；而其他人可能有过一次惊恐发作，然后持续数月甚至数年都没有再发生过。

荣教授表示，对于某些人来说，学习“如何应对预期性焦虑”和“如何控制惊恐发作症状”可以帮助减少惊恐发作的频率。

惊恐发作的生物学过程

这一切都始于杏仁核，或者更确切地说是扁桃核，因为它们有两个，每个大脑半球一个。大脑底部的这个区域在行为和情绪中起着重要作用，尤其是恐惧处理。

当你面临威胁性刺激时，该信息会发送到杏仁核。反过来，杏仁核会提醒你身体的其他部位触发你的战斗、逃跑或冻结反应。这是对压力的一种自然生理反应，可以让你快速应对任何有可能会危及生命的情况。

乍一看，这个过程是这样的：

1.杏仁核接收到可能有危险的信息。

2.杏仁核刺激交感神经系统，因此身体会对感知到的危险做出反应。

3.肾上腺释放肾上腺素，即战斗或逃跑激素。

4.肾上腺素会导致你的心跳加速和呼吸加快，以及其他生理症状。

5.你的肌肉开始吸收更多的血液（让你做好逃跑的准备)。

6.你的大脑接收到更多的氧气，让你变得更加警觉。

7.你已准备好应对威胁情况了。

当然，如果你真的处于危险之中，比如你正在躲避凶猛动物的袭击，这是一种很好的反应。但一些类型的压力情况也可能引发与直接的身体危险相同的反应，例如，如果你害怕公众演讲，就会在学校进行大型演讲。

荣教授表示，在惊恐发作期间，仅仅感知到危险就足以让你的身体做出反应。此外，为了应对威胁，生理反应比你真正需要的反应要强烈得多——你呼吸得更快、你的心脏泵出更多的血液…这反过来又会导致你出现其他的身体症状，例如头晕、呼吸急促、视线模糊、胸痛和身体部位麻木等。

目前还不清楚为什么身体在某些情况下会过度反应，导致惊恐发作。

什么时候去看医生？

如果你有以下情况，可以考虑寻求医疗专业人员的帮助和治疗（精神或心理科医生、心理治疗师、心理咨询师和其他心理健康方面的专家）：

·发现你很难度过一天，并且你的症状正在干扰你的人际关系、工作或任何其他日常活动；

·反复出现身体症状，例如失眠、心悸、头痛或任何形式的疼痛等；

·使用药物来应对你的焦虑和身体症状；

·在受伤或被诊断出患有某种疾病后出现惊恐发作；

·尽管现实情况需要你离开家，但你仍选择待在家里；

·对了解你的症状感兴趣，或者你希望接受身心健康方面的筛查；

·有兴趣学习自我管理症状的有效方法或惊恐发作的各种治疗方案。

参考资料：

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