父母如何帮助孩子应对焦虑?

作为父母,我们总是希望给孩子最好的。我们希望他们在面对生活中的困难和挫折时,能够保持健康、快乐和坚韧。对于日常需求和育儿责任,这通常说起来容易做起来难。

焦虑是儿童和青少年常见的心理问题,通常在不同的发展阶段。焦虑症可以首先在4至8岁的儿童中被诊断出来,而最近的一项调查发现,美国约有32%的青少年患有焦虑症,这一数字多年来大幅增加。该研究还显示,1/4到1/5的青少年患有与焦虑症相关的心理疾病。由于文化和社会环境的差异,这些数据在我们国内可能会更高。

另外,近年来的新冠疫情,加剧了儿童和青少年的焦虑,扰乱了他们在学校、家庭生活和与同龄人的关系中的正常“节奏”。识别儿童和青少年的正常忧虑和焦虑症之间的区别,并不是那么容易的 ,尤其是在一些压力大的时期中。例如,很多孩子会经常担心他们的学业或考试……但是,当这些压力直接朝他们压过去,他们就会表现出很明显的焦虑,很多父母也能察觉出来他们的焦虑感。但是,如果这些焦虑变得持续存在并干扰孩子的日常功能,则会对他们的整体生活质量产生负面的影响。

对很多父母来说,如何妥善处理孩子的焦虑,可能是一个比较大的挑战,因为他们有时都很难处理好自己的焦虑。然而,好消息是,焦虑是一种高度可治疗的心理问题,你还是可以做很多事情来帮助到你的孩子,同时对缓解你自己的焦虑也有所帮助和启发。

与其幻想你的孩子会自己摆脱焦虑,不如尽快开始采取措施帮助你的孩子处理他们的焦虑症状,并让他们重新正确看待周围的世界。如果你确实不知道该怎么做,下面,让我们和新概念心理专家荣新奇教授一起来看看,到底该如何帮助孩子应对焦虑。

一、以正确的方式应对他们的焦虑

这听起来可能像是“听君一席话,如听一席话”,但作为与焦虑症孩子打交道的父母,你必须尽可能保持冷静和充满希望。你对孩子的想法和行为做出反应的方式,会对他们应对焦虑的能力产生重大影响。

1.与你的孩子谈谈他们的焦虑和担忧

开始与你的孩子交谈,让他们表达他们对焦虑和担忧的感受。简单地告诉孩子,不要担心或停止思考他们的问题;对他们描述的问题和感受,你最好是既不支持也不另加批判,只是扮演一个旁观者,静静地听他们诉说就好。最好让你的孩子放心,他们害怕是可以的,并强调你将在旁边随时会帮助他们,只要他们需要。

如果你的孩子难以解释他们的感受,请让他们以故事的形式进行交流。通过向外界倾诉自己的问题和感受,你的孩子可能会感到更舒服,并且能够更好地描述他们的焦虑感受和情绪。

2.表现出关心和理解

表达鼓励和同情心,结合协作方法来寻找可行的解决方案,可以成为一个强大的工具。研究表明,父母的同理心对减轻儿童的痛苦有显著的影响。

让你的孩子知道焦虑没什么好羞耻的,你可以帮助他们了解是什么让他们感到焦虑并找到解决方法。这种团队合作的方法是你和孩子之间的共同纽带,同时也培养了孩子容忍自己焦虑的能力。

3.支持但不控制

关键是要帮助你的孩子控制他们的焦虑,但不要为了消除焦虑而过度保护他们。通过专心倾听并表达同理心,你已经提供了大量的支持。

你还可以和他们讨论处理不同情况的方法。例如,如果你的孩子有分离焦虑症,并且在朋友家时很想回家,请集思广益,做出适当的反应。比如,你的孩子可以问朋友的妈妈你什么时候去接他,或者他们可以让妈妈给你打电话,看看你什么时候到。制定这样的策略可以帮助你的孩子放心并减少焦虑感。

4.培养孩子的应对能力

你可以帮助他们制定有效的应对策略,而不是避免引发孩子的焦虑。经常给予积极的反馈,会鼓励你的孩子感到更有能力和自信。设定既现实又可实现的小目标,每次达到目标时,你都可以说“你很棒!你做到了!”。

每当孩子表现出任何类型的韧性或面对恐惧时,都要表扬他们的努力。如果发生挫折,请让你的孩子放心,这不是失败,而是帮助他们克服未来障碍的学习经历。与他们讨论下一次他们可以改变什么,以获得更好的结果。当他们控制局势时,他们会感到更有力量和信心。

二、为孩子树立积极的榜样

孩子总是在模仿和学习父母的一切。

你的孩子仰望你,需要你的指导,向他们展示如何管理压力和焦虑。你处理挫折和表达愤怒的方式,就是一个很好的例子。在处理问题和具有挑战性的情况时,尽量保持冷静和耐心。你说话的方式和说话的内容,也会对难相处的青少年的价值观和行为产生巨大的影响。

通过充足的睡眠、定期锻炼和健康饮食来照顾自己的父母,可以鼓励他们的孩子也这样做。如果你练习瑜伽、正念冥想或其他放松技巧,你的孩子可能会更加关注自己的健康。但是,避免对自己的身体发表负面评论,因为这会导致自我形象不佳和身体羞辱。

塑造健康的生活方式,也可以教给你的孩子宝贵的经验。我们都会犯错,孩子们应该意识到,虽然父母有缺点,但他们仍然可以成功地克服逆境。这可以帮助消除可能导致孩子焦虑的不必要的压力。

三、与你的孩子一起练习放松技巧

提议与你的孩子一起做一些深呼吸或冥想练习,这将了解他们的感受并提供你可以一起尝试的主动放松策略。

当孩子焦虑时,他们的呼吸通常会变浅、短而急促。你可以让孩子尝试深腹呼吸,让孩子将一只手放在胸前,另一只手放在腹部。当他们吸气时,他们的腹部应该扩张,当他们呼气时,他们的腹部应该收缩。

正念呼吸,包括专注于呼吸并将注意力集中在当下。让你的孩子闭上眼睛,慢慢地吸气和呼气。当他们呼吸时,他们可以扫描他们的身体以寻找紧张的区域。然后他们可以想象一种温暖和舒适的感觉,以缓解这些区域的不适。

[音频:冥想催眠引导——渐进式身体放松]

年龄较大的儿童和青少年也可能喜欢探索各种类型的自我催眠、正念冥想、引导式想象和其他放松技巧。

关掉手机和电子设备,调到他们“快乐的地方”,是每天练习的好技能。你的孩子可以唤起一个特定的记忆或情境,让他们感到平静、安全和满足。也许这与花时间在海滩、宁静的度假胜地或被大自然包围有关,使用美丽的图像或悦耳的声音,可视化是进入这种放松状态的理想方式之一。

四、保持良好的睡眠卫生习惯

由于焦虑的孩子经常难以入睡,出现各种睡眠障碍。

因此,建立可预测且轻松的睡眠习惯至关重要。设定规律的睡眠时间表,睡前减少剧烈运动和刺眼的光照,避免摄入咖啡因等。

确保你的孩子在就寝时间感到舒适和安全,尽量减少分心以帮助他们入睡。他们的卧室应该是凉爽、安静和舒适的;睡前(至少一小时),应缩短电脑、手机、电视或视频游戏的屏幕时间,这是给孩子读书或听柔和、平静的音乐的理想时间;年幼的孩子也可能会因为开着夜灯、用毛绒玩具或柔软的毯子来安慰他们而感到更安全。

五、鼓励健康的社交媒体使用

就像一枚硬币的两面一样,社交媒体也有利和弊的双重影响。因此,与儿童讨论社交媒体的利弊,是一个很好的起点。

你可以采取一些更积极、温和的步骤,而不是简单地试图强迫你的孩子把手机收起来,因为这可能只会增加他们的焦虑:

·通过限制你自己的屏幕时间和参与社交媒体,为你的孩子树立一个好榜样。

·鼓励你的孩子更多地与朋友面对面社交并参与团体活动,而不是关注他们的社交媒体帖子的“点赞”和“评论”数量。如果社交媒体的使用没有过早成为一种习惯,孩子们将学会如何以其他方式充实自己的业余时间。

·留出一个指定时间,让全家人都放下手机和电脑。这可以是短期的日常活动,也可以是一个简单的家庭活动周末。

·尤其要提醒青少年,他们在社交媒体上看到的图像,通常是经过美化和修改的,而不是真实生活的准确表示。同样,关于他们没有被邀请参加的派对或活动的帖子,通常看起来比实际更有趣。

·鼓励你的孩子与那些对他们发表负面评论的人保持距离,并敦促他们在发表对他人的评论时要负责任。青少年尤其容易冲动,没有意识到他们分享的内容可能是伤人的或不恰当的。

·如果社交媒体影响到了孩子的学业、睡眠或参与户外活动,请减少使用它们的时间。

六、其他的一些方法

上面提到的许多方法,都可以有效地帮助儿童和青少年缓解焦虑。但是,由于儿童青少年通常对焦虑和焦虑症有一定程度的了解(有时候,至少比父母更了解),因此有一些额外的方法可能会有所帮助。

1.与你的孩子谈论焦虑

向你的孩子说明,在某些情况下,焦虑也可以作为一种保护性情绪。焦虑使我们意识到潜在的危险,并帮助我们保持安全。我们有时会经历的那种不安的感觉,这可能是潜在威胁的信号。由于注意这些警告信号是避免有害情况的一种方式,因此感到焦虑可以有一个积极的目的。你还可以通过与他们讨论他们可以改变什么,以使特定情况在未来变得更好,从而帮助你的孩子减少对焦虑的恐惧。

与你的孩子保持开放的对话。与青少年保持有效沟通有时会很困难,甚至不舒服。随着他们变得更加独立,青少年不会总是向父母倾诉。拥有支持性的沟通方式,将增强分享他们感受的信任和舒适感。

必须与青少年建立定期沟通并询问他们的一天。他们可能不会详细介绍,但他们会知道你真的对他们感兴趣和关心。几句鼓励的话可以大有帮助,告诉你的孩子你为他们和他们所取得的进步感到骄傲。如果他们对特定情况表示担忧或焦虑,这是一个开始更深入对话的机会。通过说“我知道这是一个困难的情况”或“这听起来很伤人”来验证他们的感受。

使用积极的倾听技巧。青少年向父母寻求支持性联系和发泄情绪的方式,通过专心倾听并验证他们的感受,无需评判或批评,你可以帮助缓解他们的焦虑症状。为此,你可以全神贯注地关注你的孩子,进行眼神交流以表明你对他们所说的内容感兴趣,并偶尔点头以表明你真的在听。避免在孩子说话时打断他们,这样他们才能完全表达自己的感觉。

准备如何处理困难的情况。讨论对你的青少年面临的挑战的理性和非理性反应,无论它们与学校、社会关系或一般生活问题有关。承认某些情况可能会引发焦虑,但要正确看待它们,以避免这些感觉被夸大并造成进一步的焦虑。青少年可能会有意或无意地夸大他们的受伤或焦虑感,如果他们觉得你作为父母不理解,他们也可能会变得好争辩。

在谈论他们如何应对某种情况时,请提供一些可能更有效的替代方法。例如,如果你的孩子在考试中成绩不及格,并通过将自己标记为“笨蛋”或认为他们“就是学不进去”的反应,你可以帮助重新构建这些非理性的想法。通过强调这只是一项测试,帮助他们以更现实的方式看待问题,他们可以通过更努力地学习或与老师合作,来提高成绩。

2.建立青少年的自尊心

突出孩子的长处而不是弱点。你可以强调他们的积极属性,而不是关注他们的焦虑。它可以很简单,就像赞美“你的孩子的体贴、善良或善解人意”一样简单。你的孩子可能还具有很强的智力或性格特征,使他们在个体中脱颖而出。指出他们的独特性值得庆祝,而不是感觉他们不适合。

·建立复原力和自信,可以帮助你的孩子认识到他们自己解决问题的能力。如果他们在考试或学校作业中表现出色,你可以做的不仅仅是表扬他们,你还可以提醒他们花在学习和准备上的时间。这将向他们展示他们努力成功的价值,而不是总是担心结果。

·如果你的孩子有特殊的兴趣或天资,例如艺术、音乐或运动,你可以使用它来帮助维持他们的动力。表现出你有多自豪并承认他们的兴趣和天赋,会增强他们的信心。掌握任何类型的技能都会建立自尊,并将注意力从他们的焦虑上转移开。请记住,这不是要努力做到完美,目标是根据自己的能力尽最大努力取得成功。

注意你设定的期望。高期望和成功的压力,常常让青少年感到不知所措。保持目标切合实际,可以帮助引导他们取得学业进步,而不会增加他们对成绩和考试的焦虑。

显示帮助他人的价值。参与有助于他人的有价值的活动,可以提高青少年的自尊心,并有效、健康地分散他们的焦虑。鼓励他们在社会实践中为他们喜欢的事情寻找志愿者机会,或与其他志趣相投的同龄人一起加入团体或俱乐部,也可以提高社交技能并提供归属感。