性格特征改变很常见。例如，如果我们认为人们的人格特质分为低、中或高，大约三分之一的人会在接下来的几年里改变他们的水平。

为什么会这样？

新概念心理专家荣新奇教授认为：人们的行为、思考和感受是由他们的经历决定的。

如果是这样，我们也应该预料到性格特征会因生活环境的变化而改变。但这令人惊讶地难以证明。例如，几乎没有明确的证据表明，发生在大多数人身上的普通生活事件会以可预测的方式改变他们的性格特征。

一些研究报告说，离婚、经济压力或开始职业等事件会导致性格的改变，但这些影响很小，很少被其他研究证实。而严重的创伤事件可能对人格产生更大的影响，但它们很少见，无法解释为什么特质改变如此普遍。

如果这听起来令人费解，那么你的陪伴很好——大多数人格心理学家也没有预料到这一点。那么发生了什么？

理想情况下，许多心理学家希望有一份来访者个人的生活经历记录，方便以可预测的方式塑造人格特征。他们希望看到明确的证据表明，开始一段长期的关系会使大多数人变得更随和、更少神经质；当某人变得更加神经质时，他们希望能够将其归结为诸如离婚、失业或亲人去世等负面事件。

然后，心理学家可以预测人们在经历一个事件或另一个事件时会如何变化。也许他们可以通过消除痛苦经历对他们的负面影响，或至少通过心理干预来缓冲他们的负面影响以减少不良变化。

但事实并非如此！

迄今为止，在最有力的研究之一中，数千名的荷兰成年人的性格特征被跟踪了数年。几乎没有证据表明，婚姻、分娩、离婚或守寡等生活事件会导致可预测且持久的人格变化。其他这样的研究没有更多的运气。

如果特征与事件发生的可能性相关联，通常是因为具有某些特征的人来体验它们，而不是事件改变了特征。这种模式与其他类型的研究是一致的。例如，生活在同一个家庭不会使孩子的性格更加相似，伴侣的性格也不会随着时间的推移变得更加相似。与流行的神话相反，出生顺序与性格无关。

在某种程度上，这种令人惊讶的证据缺乏，可能归咎于研究的局限性，但这不太可能是全部。如果生活经历真的以深刻和可预测的方式塑造了人们的性格特征，那么研究人员现在至少已经确定了它们的一些影响。

为什么改变如此难以捉摸？

缺乏证据并不意味着普通经历根本不会影响人格特征。性格变化很常见，毕竟是有什么原因造成的。但效果可能无法预测——每个变化都可能是由许多细微的原因引起的，因此要找到它们，需要更多、更复杂的研究。

在多个时间点，测量数千人的人格特征和多重经历，可能会逐渐揭示这种关联。但即使发生这种情况，这些微小而微妙的影响仍然会使任何特定个体的特征变化在很大程度上无法预测。

经历可能以不同的方式影响人们——有些人可能认为离婚是一种痛苦的经历，会导致神经质的持续增加；其他人可能会感到自由，变得更加合群和思想开放。如果是这样，任何给定个体的特征变化，仍然无法通过仅仅经历某些事件来预测。

改变人的可能不是外部事件，但人们自己可能渴望改变并经常实现这一点，无论是否有帮助。

一些特征变化可能只是随机的，没有任何解释。

几十年前，罗伯特·普洛明（Robert Plomin）和丹妮丝·丹尼尔斯（Denise Daniels）写道：“一个黯淡的前景是，突出的环境可能是不系统的、特殊的或偶然的事件……然而，这些反复无常的事件可能会成为研究的死胡同”。

当谈到从普通生活事件中预测人格特征的变化时，这种悲观的前景可能已经成为现实。生活事件可能会改变我们，但不是以可预测的方式。

但我从中看到了更人性化的信息：如果我们的性格是由生活碰巧抛给我们的经历所塑造的，这可能是非常不公平的。想象一下，一个人失去了工作并因此失去了自信心，而他们的朋友享受着稳定的工作经历并变得更加自信。

相反，如果大多数性格变化有很多原因，那么从长远来看，好的和坏的影响可能会相去甚远。

如果最终重要的是我们对这些影响的独特反应，那么我们就不会被动接受任何扔给我们的东西。相反，我们在事件是否以及如何改变我们方面发挥着积极作用。我们自己的特质往往对我们遇到的事件很重要，无论是好是坏。