大家可以想象一下，假如你在一个几十人的班级里面，你这次的考试得了第四名的成绩，别人可能会觉得你还不错、挺厉害的，但是你不这样想，你想的是为什么会败给其他的三位同学，自己明明可以做的更好的，悔恨当初做某个题目时初心了，如果这样的想法只是偶尔的，那可能不太要紧，但如果一直处在这样的思维当中甚至影响到了正常的生活学习会怎样呢？这样的压力和负面思维会导致你的注意力无法集中、一直对过去放不下，导致学习成绩下降，成绩下降后又自我指责、懊恼、悔恨，然后又注意力不集中...周而复始、恶性循环，从而形成抑郁症。

抑郁症是由两方面的原因一起造成: 一、先天性抑郁症生理倾向，二、外来的压力。若一个人的脑部先天就在生理功能上较脆弱，在面对外来压力（受不了打击）到他的脑部不能承受的程度时，抑郁症即发生。这情况就如一部负重极大的老爷车高速上斜，使引擎过热，当过热至某个温度时，老爷车的引擎终于死火而不能再动。

遗传因素是导致一个人的脑部生理功能上较脆弱的主因。一个人若其父母或兄弟姐妹中有一人是抑郁症患者，他患上抑郁症的风险，会比一般人高出1.5至3倍。不过，相对于遗传因素，外部压力在诱发抑郁症中的角色更为重要。大部份抑郁症患者自小就承受多种伤痛经歷 (从儿时失去双亲、遭受虐待、缺乏关怀，到长大后工作失意、失去伴侣等)，这些长期累积下来的压力，终使他们病发。此外，长期吸收一些化学物质所造成的毒性，亦是诱发抑郁症的常见成因。其中酗酒就是最常见的例子。

医学研究已证明心理治疗能够有效治疗抑郁症，其中以认知行为治疗和催眠疗法最为有效。抑郁症患者丧失感受快乐的能力，没有乐趣的每一天使他们对每事的看法都是负面的。心理治疗（催眠疗法、认知行为疗法）能帮助患者审视现有的负面思考及行为模式，并尝试新的想法及做法，累积生活中正面的经验，从而推倒负面思维，减低精神压力，舒缓抑郁情绪。